Košickí hokejisti bojujú o najvyššiu priečku pred play-off
Nový rok vítali hokejisti HC Košice z prvej priečky tabuľky Tipsport ligy a do polovice januára sa im darilo pred súpermi udržiavať náskok. Košičania mali impozantnú bodovú šnúru, ktorá začala 22. novembra víťazstvom nad Popradom a bodovali v 16 zápasoch, pričom pätnásťkrát zvíťazili. Séria bola prerušená víťazstvom Slovana Bratislava 6:1. „Pripadal som si, ako keď muži hrajú proti deťom. S výnimkou gólu sme nevyhrali jediný súboj. Výsledok je len logickým vyústením toho, čo sa dialo na ľade,“ komentoval výsledok tréner Košíc Peter Draisaitl.
Prestupové obdobie skončí 15. februára a kádre extraligových mužstiev sa pre sezónu 2019/2020 definitívne uzatvoria. K zmenám došlo aj v kabíne košických hokejistov. Obranca Christian Michalčin a útočník Filip Vrábeľ zamierili na hosťovanie do Liptovského Mikuláša, dohoda medzi oboma klubmi znie do 14. februára 2020. Opačným smerom išli hokejové kroky útočníka Jakuba Sukeľa. Po dvojtýždennej skúške uspel aj slovinský obranca Žiga Pavlin a tak obaja posilnia káder Košíc do konca aktuálnej sezóny.
Na margo prestupov športový riaditeľ HC Košice Jan Šťastný povedal: „Pre Filipa a Christiana sme hľadali varianty a možnosti, ako ich udržať v zápasovom a hernom vyťažení. Bola by veľká škoda, aby nám takýto talentovaní hráči z košickej liahne len trénovali a počas zápasov sedeli iba na tribúne a nehrali. Obidvaja sú hráči, s ktorými počítame v budúcnosti, aby prevzali dôležitú rolu v našom mužstve a preto veríme, že je to pre ich hokejový rozvoj to najlepšie. Košických fanúšikov chcem ubezpečiť, že obaja mladí hráči zostávajú súčasťou našej košickej rodiny a na konci prestupného termínu sa pripoja späť k nášmu tímu.“
K angažovaniu Liptáka Jakuba Sukeľa Jan Šťastný uviedol: „Na začiatku sezóny sme prezentovali, že sa chceme prevažne zamerať na slovensko – českú cestu a rozvíjať talentovaných hráčov s potenciálom pre národný tím. Jakub má tie najvyššie ambície a sme veľmi šťastní, že si pre svoj ďalší hokejový rozvoj zvolil práve náš tím.“
Po výmene hráčov košickí hokejisti vstupovali do zápasu práve proti Liptovskému Mikulášu, ktorý sa usadili na dne tipsport ligovej tabuľky. Pozíciu favorita však domáci nepotvrdili a po slabom výkone darovali všetky body Liptákom. „Liptovský Mikuláš vyhral zaslúžene. S nami sa to ťahá už dlhší čas, vyvrcholilo to v Bratislave. Je to ako keď idete na skúšku a nenaučíte sa. Potom už žiadne riešenie neexistuje. Chlapci sa musia spamätať a uvedomiť si, že za úspechom je tvrdá práca,“ poznamenal Peter Draisaitl. K prekvapujúcemu výsledku vo veľkej miere prispeli dvaja kmeňoví hráči HC Košice, Filip Vrábeľ strelil prvý gól zápasu a Christián Michalčin vyslal peknú prihrávku autorovi druhého gólu Vladimírovi Vybiralovi. „Ja som sa na tento zápas veľmi tešil a hneď pri druhom striedaní som strelil gól. Naozaj ma to bavilo, ale v druhej tretine prišiel smolný moment a mám teda po nálade,“ povedal pre hokej.sk Vrábeľ. Pred novinárov predstúpil so zafixovanou ľavou rukou. Počas súboja s Tomášom Slovákom si totiž vykĺbil rameno. „Nebolo to zavinené. Išli sme do súboja, trochu ma tam podržal, ale nebol to úmysel. Mal som jednoducho smolu a rameno nevydržalo. Škoda toho.“
Najbližšie sa košickí hokejisti predstavia na ľade súperov v piatok 24. 1. v Detve, v nedeľu 26. 1. v Banskej Bystrici. V domácej aréne si zahrajú v stredu 29. 1. proti Michalovciam, v piatok 31. 1. privítajú hokejistov HK Poprad.
